一项规模巨大、影响深远的基础教育课程改革正在中国各地全面展开。据教育部的统计数字显示：中国目前拥有世界上最大数量的在校中、小学生。截止2004年，中国小学共有在校生1.12亿人，初中在校生6,527万人，高中阶段在校生达到3，607万人。

       “培养在新时期具有良好素质和竞争力的新一代，是事关国家前途和民族命运的大事，也是基础教育义不容辞的责任。” 教育部基础教育司副司长朱慕菊说。

       据介绍，教育部于2001年开始在全国推进基础教育课程改革，以落实中国政府关于全面推进“素质教育”的决定。这次重要改革也是以中国老一代领导人邓小平关于“教育要面向现代化，面向世界、面向未来”为指导的。

       在中国长达2000多年的封建社会中，一个学子可能要花几年、十几年乃至几十年死记硬背儒家经典著作，而唯一的目的就是能够在皇家举办的科举考试中脱颖而出，进而进入官场飞黄腾达。

       时代不同了，但“应试教育”的传统在今天的中国却依然根深蒂固。在通常情况下，中、小学局限于传授课本知识，每一名学生从上学的第一天开始，就必须准备参加数不清的、竞争性非常强的考试，为最终考取大学做准备。“从很多方面来说，中国的教育脱离于生活，已经到了非该不可的时候。”教育部一位官员指出。

       指导本次课程改革的纲领性文件——《国家基础教育课程改革纲要》——于2001年6月1日在教育部经过全面审议并获得原则通过。《纲要》明确指出：这次改革的一个重要目标就是改变中国几千年来过于注重书本知识传授的教育倾向，而且在通常情况下，这些书本知识以“难、繁、偏、旧”为主要特征。

      《纲要》强调学校和社会的衔接关系，认为教育者在传授对社会有用的知识的同时，应当帮助学生提高实际操作能力。通过鼓励学生自己动手，在课堂和生活中学习知识，帮助学生逐步形成对社会和本人发展有益的价值观。

       位于中国西北宁夏回族自治区的灵武市是课程改革的一个成功范例，这个县级市在一位名叫马彦平的地方教育官员的领导下率先开始了教育改革的探索之路。

       1998年马彦平刚刚走马上任灵武市教委主任，就发现当地中、小学的年度辍学率高达15.8%。这位官员决心找出其中的根源。
  
       马彦平迅速组织了一场大规模的调研活动，调查了上千名学生、家长和和教师。这次大规模调查结果出人意料，因为它的结论与国内教育界的一个长期共识不同。调查显示，灵武的辍学学生83%完全是由于厌学，而不是因为贫困。

      在马彦平的领导下，灵武市在1999年开始实施课程改革的实验。这个时间比教育部在全国推行课程改革实验和颁布《国家基础教育课程改革纲要》还要早两年。灵武市的课程改革经过实践证明是比较成功的，它不仅燃起了学生们的学习积极性，而且大幅度降低了辍学率。2004年，灵武市的辍学率已经降到2.1%。“课程改革以来，老师们正逐步改变过于一味灌输书本知识的传统教学方法，学生们也学会更好地利用学校内外的课程资源。”马彦平说。

       教育部一位主管官员指出，课程改革后，学生们在从课堂上获得书本知识的同时，还经常上网、利用图书馆和博物馆、参加丰富多彩的课外活动。“值得注意的是，很大比例的学生在此过程中养成了独立思考、勇于发言的习惯。”

       灵武市还率先改革与课程改革相配套的高中升学考试。学生的升学考试成绩不再是具体的分数，而是分为A、B、C、D四个等级，这种以等级制取代百分制的考试评价改革加强对学生的综合素质评估，彻底改变了传统的以升学考试科目分数简单相加作为惟一录取标准的做法。

       教育部基础教育课程教材发展中心主任助理刘兼教授对在灵武进行的课程改革表示完全赞同。“课程改革能够帮助学生增强搜集和处理信息的能力、获取新知识的能力、分析和解决问题的能力以及交流与合作的能力。”他说。

       “新课程最本质的追求是通过课程改革，培养出更多的具有实践能力、创新精神、有社会责任感的合格公民; 建立一种全新的教学文化，籍此在同学之间、师生之间、教师同僚之间，建立一种民主、科学、开放、平等、对话、和谐的建设性新型伙伴关系；希望通过课程改革影响学校、通过学校向中国社会注入具有先进性的文化元素。”刘兼说。

       刘兼认为，这种追求与中国努力建立“社会主义和谐社会”的总体目标是相一致的，一个社会在追求经济繁荣的同时，也必须推进民主和开放。

       教育部统计数据显示，到2004年，全国共有1642个实验区、3500万中小学生使用新课程。2005年，全国小学、初中一年级95%左右的学生都将使用新课程，课程改革已经进入全面推广阶段。

       随着课程改革的快速推进，不少人士表示了强烈反对的意见。中国科学院江伯驹院士就是反对者中的一位知名人士。同时也是数学家的江伯驹院士对新课程降低数学的难度表示非常担忧。

       刘兼、马彦平等改革者却不太认同这种担忧，他们认为新课程更应当关注大多数学生，而不是少数精英学生的学习需求。他们说，旧课程的课程评价过分强调甄别和选拔的功能，而新课程更看重发挥评价促进学生发展、教师提高和改革教学实践的功能。

       为了保证各地推进课程改革的积极性，教育部对灵武市等积极参与的地区给予包括中考录取政策、师资培训等方面的优惠政策。

       据介绍，从全国层面上来看，与新课程相配套的高中升学考试改革思路已经明确，去年在全国17个国家级实验区试行，2005年中考改革思路将扩展到全国几百个实验区。
（完）